Уже много лет науке известно, что химические соединения могут влиять на работу мозга. Оптогенетики доказали, что это делают не только химические соединения, но и свет, уточнив, что световые волны активируют некоторые белки, которые, в свою очередь, воздействуют на деятельность мозга. Ученые имплантировали оптические устройства в мозг грызунов и подтвердили гипотезу о влиянии света, изменяя поведение животных исключительно с помощью специфических световых волн. Минус таких устройств в том, что они достаточно громоздки – например, человеку пришлось бы носить шлем или что-то даже более объемное, а кроме того, грызуны выказывали беспокойство и дискомфорт в ходе экспериментов. В Институте науки и технологий Нары (Nara Institute of Science and Technology, Япония) решили эту проблему, создав микроскопическое устройство, преобразующее инфракрасное излучение в синий свет.
Размер устройства – всего один миллиметр в длину, вес – около 2,3 миллиграммов. Оно работает на фотоэлектрической батарейке, которая активируется от инфракрасного излучения. Это излучение проникает глубоко в ткани, поэтому имплантировать аппарат можно на глубину до нескольких сантиметров. Само устройство светится синим светом, который модифицирует работу мозга нужным образом. Пока еще оно не готово к массовому производству – необходимо еще несколько улучшений, так, сейчас аппарату нужно некоторое время, чтобы зарядиться до начала работы, кроме того, требуется повысить его КПД.